Şeker molekülü dendiğinde akla ilk gelen şey, beyaz şeker olarak bilinen sakkarozdur. Ancak doğada çok çeşitli şekillerde bulunan ve organik olarak adlandırılan şeker molekülleri, farklı türlerde mevcuttur. Şekerler, karbonhidratlar sınıfında yer alır ve canlı organizmalar için hayati öneme sahiptir. Glikoz, basit bir şeker olarak bilinir ve insan yaşamı için büyük bir öneme sahiptir. Bu karbonhidratlar, canlı organizmaların enerji ihtiyaçlarını karşılamada kritik bir rol oynar.

Karbonhidratlar, hücreler için önemli enerji kaynaklarından biridir. Bu karbonhidratlardan bazıları şunlardır:

Bu ürünlerde bol miktarda glikoz, yani doğal şeker bulunur. Glikoz, fotosentezin ana ürünüdür ve hücresel solunumun temel substratıdır. Yunanca "gliko" olarak adlandırılan şeker, tıpta glikoz olarak bilinir. Ancak Uluslararası Uygulamalı Kimya Birliği (IUPAC) tarafından belirlenen kurallara göre, monosakkaritler arasında yer alır. Glikoz, kimyada şeker molekülü olarak bilinir ve genellikle gliko ekiyle tanımlanan bileşiklere aittir.

Şeker molekülü, açık halkalı asidik ya da siklik şeklini alabilir. Halkalı aldehitli karbon atomu olan C-5, su ortamında her iki şekliyle dengede bulunur. Ancak pH 7'de en çok halkalı formu görülür. Şeker molekülü, 5 karbon ve 1 oksijenden oluşur. Pirana halkasına benzediği için bu moleküle gliko-piranos denir. Bu halkadaki karbonlardan 4 tanesi hidroksil gruplarına bağlıdır. Beşinci karbon ise halkanın dış kısmında yer alır ve CH₂OH kısmını oluşturur. Selüloz, bir şeker molekülü olarak ağaç dokusunda %50, pamuk dokusunda ise %90 oranında bulunur. Glikozun kimyasal formülü C₆H₁₂O₆'dır ve bugün meyvelerin çoğunda bir miktar glikoz bulunur.